नेपालमा अनौपचारिक क्षेत्र : भ्रम र वास्तविकता

काठमाडौं । ‘बैंकमा निक्षेप अभाव तर बाटोमा दैनिक लाखौँ रकमसहित पक्राउ पर्दै, अनौपचारिक अर्थतन्त्र मौलाउँदै’ जस्ता शीर्षकमा समाचार प्रसारित हुन्छन । अनौपचारिक अर्थतन्त्रले ती आर्थिक गतिविधिहरू समावेश गर्दछ जसले लागत घटाउँछ र सम्पत्ति सम्बन्ध, व्यावसायिक इजाजतपत्र, श्रम सम्झौता, वित्तीय ऋण र सामाजिक सुरक्षा प्रणाली समावेश गर्ने कानुन र प्रशासनिक नियमहरूमा समावेश गरिएका सुविधाहरू र अधिकारहरूबाट बहिष्कृत हुन्छन् ।

नेपालमा आर्थिकरूपमा सक्रिय जनसंख्याको ७० प्रतिशतभन्दा बढी अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा संलग्न छन् भन्ने अनुमान गरिएको छ । अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा बजार मूल्य भएका तर औपचारिक रूपमा दर्ता नभएका गतिविधिहरू समावेश हुन्छन् ।

अन्तर्राष्ट्रिय श्रम संगठनले अनुमान गरेको छ कि लगभग दुई अर्ब कामदारहरू वा विश्वको वयस्क श्रमशक्तिको ६० प्रतिशतभन्दा बढी, अनौपचारिक क्षेत्रमा काम गर्दछ– कम्तीमा आंशिक समय ।

अनौपचारिक अर्थतन्त्र एक विश्वव्यापी घटना हो, तर देशभित्र र विभिन्न देशहरूमा ठूलो भिन्नता छ । औसतमा, यसले कम र मध्यम आय भएका देशहरूमा कुल गार्हस्थ्य उत्पादनको ३५ प्रतिशत प्रतिनिधित्व गर्छ । विरुद्ध उन्नत अर्थतन्त्रहरूमा १५ प्रतिशत । अनौपचारिक अर्थतन्त्र मापन गर्न गाह्रो छ । किनभने यसभित्रका गतिविधिहरू प्रत्यक्षरूपमा अवलोकन गर्न सकिँदैन र धेरै भागका लागि, अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा सहभागीहरूले लेखा लिन चाहँदैनन् ।

तर अनौपचारिक अर्थतन्त्रको आकारलाई यसको महत्वको कारणले र यसले विश्वका सबैभन्दा कमजोर मानिसहरूलाई रोजगारी दिएको कारणले यसको आकार नाप्ने प्रयास गर्नु महत्वपूर्ण छ ।

अनौपचारिक अर्थतन्त्रलाई सम्बोधन गर्न सन्तुलित दृष्टिकोण महत्वपूर्ण छ, किनकि यसले हाल आयको एकमात्र स्रोत र लाखौं मानिसहरूको लागि महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल प्रतिनिधित्व गर्दछ ।

प्रत्येक देशमा अनौपचारिकताका चालकहरूलाई सामाजिक बहिष्कार र व्यक्ति र फर्महरूलाई अनौपचारिकरूपमा सञ्चालन गर्नको लागि प्रोत्साहनलगायतका अनौपचारिकतालाई क्रमशः कम गर्न मदत गर्ने नीतिहरू कार्यान्वयन गर्न नीति निर्माताहरूले ध्यान दिनु महत्वपूर्ण छ । गैरकानुनीरूपमा सञ्चालन गर्ने र कर छलेको भन्ने दृष्टिकोणबाट प्रेरित क्षेत्रमाथिको आक्रमणको जवाफ होइन ।

रोजगारीका बदलिँदो ढाँचाका कारण अनौपचारिक अर्थतन्त्र तीव्र गतिमा विस्तार भइरहेको छ । यद्यपि, अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा कामदारहरूले धेरै चुनौती र बाधाहरूको सामना गर्छन् किनभने सरकारले यसलाई नियमन गर्ने स्थितिमा छैन । फलस्वरूप, श्रमिकहरू शोषणको अधीनमा छन् र काममा धेरै मौलिक अधिकारहरूबाट वञ्चित छन् । अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा काम गर्ने श्रमिकहरूको लागि सामाजिक सुरक्षा नेपालको उदीयमान मुद्दाहरूमध्ये एक हो । नेपालको अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा मानिसहरूका लागि सामाजिक सुरक्षाले अर्थतन्त्रमा कामदार र कमजोर समूहका लागि सामाजिक सुरक्षाको दायरा पहिचान गर्न र सामाजिक सुरक्षाका उपायहरूका लागि व्यावहारिक सिफारिसहरू ल्याउने उद्देश्य रहेको हुन्छ ।

औपचारिक अर्थतन्त्रबाहिर थोरै कामदार हुनुले दिगो विकासलाई समर्थन गर्न सक्छ । अनौपचारिक अर्थतन्त्र, जुन गतिविधिहरू समावेश छन् जुन बजार मूल्य हो र यदि तिनीहरू रेकर्ड गरियो भने कर राजस्व र जीडीपीमा थपिनेछ, विश्वव्यापीरूपमा यो एक व्यापक घटना हो । अनौपचारिकताले देशहरूभित्र र विभिन्न परिस्थितिहरू समेट्छ, र यो धेरै कारणहरूको लागि उत्पन्न हुन्छ । एकातिर, व्यक्ति र फर्मले कर र सामाजिक योगदान वा मापदण्डहरू र इजाजतपत्र आवश्यकताहरूको अनुपालनबाट बच्न औपचारिक अर्थतन्त्रभन्दा बाहिररहन रोज्न सक्छन् । यो सामान्य तर गलत धारणासँग सम्बन्धित छ कि अनौपचारिकता मुख्यतया फर्महरू र व्यक्तिहरूले कर तिर्नबाट बच्नको लागि ‘धोका’द्वारा उत्पन्न हुन्छ । अर्कोतर्फ, व्यक्तिहरूले सुरक्षा जालको रूपमा अनौपचारिक गतिविधिहरूमा भर पर्न सक्छन् । उनीहरूसँग औपचारिक रोजगारीको लागि शिक्षा र सीपको अभाव हुन सक्छ वा सार्वजनिक र वित्तीय सेवाहरू पहुँच गर्न धेरै गरिब हुन सक्छ ।

विशेषगरी उदीयमान बजार अर्थतन्त्र भएको मुलुक र विकासशील अर्थतन्त्रहरूमा अनौपचारिक श्रमको उच्च घटना र निरन्तरतालाई दिगो विकासको बाधकको रूपमा हेरिन्छ । अनौपचारिक फर्महरूले कर आधारमा योगदान गर्दैनन् र कम उत्पादकता र वित्तमा सीमित पहुँचको साथ सानो रहन्छन् । फलस्वरूप, ठूलो अनौपचारिक क्षेत्रहरू भएका क्षेत्रहरू वा देशहरूमा आर्थिक वृद्धि सम्भावनाभन्दा कम रहन्छ । अनौपचारिक कामदारहरू औपचारिक क्षेत्रका कामदारहरूको तुलनामा गरिब हुने सम्भावना बढी हुन्छ, किनभने तिनीहरूसँग औपचारिक करार र सामाजिक सुरक्षाको अभाव हुन्छ र तिनीहरू कम शिक्षित हुन्छन् ।

अनौपचारिक कामको व्यापकता उच्च असमानतासँग पनि जोडिएको छ । समान सीप भएका कामदारहरूले औपचारिक क्षेत्रका साथीहरूको तुलनामा अनौपचारिक क्षेत्रमा कम कमाउँछन् र कम सीप स्तरहरूमा औपचारिक र अनौपचारिक कामदारहरूबीचको ज्यालाअन्तर उच्च हुन्छ ।

समावेशी आर्थिक विकासलाई समर्थन गर्न र विश्वव्यापी गरिबी घटाउन अनौपचारिकतालाई सम्बोधन गर्नु अत्यावश्यक छ । कोभिड १९ को महामारीले यो भावनालाई मात्र सुदृढ गरेको छ । विश्वव्यापी अनौपचारिक गतिविधिहरूमा यसको प्रभावले सरकारले विद्यमान सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमहरूद्वारा निर्देशित नगरिएको जनसंख्याको ठूलो खण्डहरूको लागि जीवनरेखा प्रदान गर्ने आवश्यकतालाई प्रकाश परेको छ । तथापि, अनौपचारिकतालाई सम्बोधन गर्न प्रभावकारी नीतिहरू डिजाइन गर्नु, यसको बहु कारणहरू र फारमहरू दुवै देशहरूमा र भित्रका कारणले जटिल छ ।

शिक्षाको पहुँच र गुणस्तरमा सुधार गर्नु नै अनौपचारिकता कम गर्ने सबैभन्दा शक्तिशाली उपाय हो । पहुँचको समानता अभिवृद्धि गर्ने र माध्यमिक चक्र (पर्याप्त प्राविधिक र व्यावसायिक तालिमका अवसरहरू)को अन्त्यसम्म विद्यार्थीहरू विद्यालयमा रहन सुनिश्चित गर्ने दुवै उद्देश्यका शिक्षासुधारहरू विशेष रूपमा महत्वपूर्ण छन् । कर प्रणालीको डिजाइनले अनौपचारिक क्षेत्रमा रहन व्यक्ति र फर्महरूका लागि अन्जानमा बढ्दो प्रोत्साहनबाट बच्नुपर्छ । यो सामान्यतया मान्यता प्राप्त छ कि सरल मूल्य अभिवृद्धि र कर्पोरेट कर प्रणालीहरू (कुनै वा न्यूनतम छुट रकमीहरूविना) कम दरहरू, साथै कम तलब करहरू, अनौपचारिकता कम गर्न मदत गर्दछ । प्रगतिशील आयकर र गरिबका लागि संरक्षणसहित सहायक सामाजिक सुरक्षा प्रणालीहरूले वितरणका पक्षहरूलाई सम्बोधन गर्न मदत गर्दछ ।

औपचारिक (वा बैंकमा आधारित) वित्तीय सेवाहरूमा विस्तारित पहुँचलाई बढावा दिएर वित्तीय समावेशीकरण बढाउने नीतिहरूले अनौपचारिकतालाई कम गर्न मदत गर्न सक्छ । वित्तमा पहुँचको अभाव अनौपचारिक फर्महरू र उद्यमीहरूको लागि मुख्य बाधा हो, उत्पादकता र तिनीहरूको व्यवसायको वृद्धिमा अवरोध । वित्तमा पहुँच बढी भएका देशहरू तीव्र गतिमा वृद्धि हुने र कम आय असमानता भएका छन् ।

संरचनात्मक नीतिहरूको दायराले प्रोत्साहन बढाउन र औपचारिकीकरणको लागत घटाउन मदत गर्न सक्छ । अधिक लचिलोपन सुनिश्चित गर्न र औपचारिक रोजगारीमा अनौपचारिक कामदारहरूको प्रवेशलाई सहज बनाउन श्रम बजार नियमहरू सरलीकृत गर्न सकिन्छ । प्रतिस्पर्धा नीतिले एकाधिकार उन्मूलन गरेर केही क्षेत्रहरूमा साना फर्महरूको प्रवेशलाई बढावा दिन सक्छ । अत्यधिक नियमहरू र नोकरशाही आवश्यकताहरूको उन्मूलनले पनि मदत गर्दछ । सरकारदेखि व्यक्ति मोबाइल स्थानान्तरणलगायत डिजिटल प्लेटफर्महरूले बैंकविहीनहरूलाई वित्तीय खाताहरू ल्याएर, महिलाहरूलाई आर्थिकरूपमा सशक्तीकरण गरेर र साना र मझौला उद्यमहरूलाई औपचारिक क्षेत्रभित्र बढ्न मदत गरेर समावेशी वृद्धिमा योगदान दिन सक्छ ।

अनौपचारिकताले आलोचनात्मकरूपमा प्रभाव पार्छ कि कसरी छिटो अर्थतन्त्रहरू बढ्न सक्छ, विकास गर्न सक्छ र उनीहरूको जनसंख्याको लागि आर्थिक अवसरहरू प्रदान गर्दछ ।

दिगो विकासका लागि समयसँगै अनौपचारिकतामा कमी ल्याउन आवश्यक छ तर यो प्रक्रिया अपरिहार्य रूपमा क्रमशः हुनेछ किनभने अनौपचारिक क्षेत्र हाल अर्बौँ मानिसहरूको लागि एकमात्र आयस्रोत हो ।

नेपालमा आधा व्यवसाय अनौपचारिक क्षेत्रमा छन् । त्यहाँ ३४ हजार एक सय एक सडक व्यवसायहरू छन् जसले ४५ हजार तीन सय ३० जनालाई रोजगारी दिन्छ । केन्द्रीय तथ्यांक ब्युरोको रिपोर्टले बताउँछ । यी अनौपचारिक उद्यमहरूले अर्थतन्त्रमा महत्वपूर्ण भूमिका खेल्छन्, विशेषगरी रोजगारी सिर्जनामा उनीहरूको योगदानको सन्दर्भमा । तर तिनीहरू अर्थतन्त्रको हिस्सा हुन्, जसमा न कर लगाइएको छ न त अनुगमन गरिएको छ । केन्द्रीय तथ्यांक विभागले हालै प्रकाशित गरेको अनौपचारिक क्षेत्रको विश्लेषणात्मक प्रतिवेदनले नेपालमा सञ्चालनमा रहेका कुल नौ लाअ २३ हजार २७ व्यावसायिक प्रतिष्ठानमध्ये ४९ दशमलव ९ प्रतिशत वा चार लाख ६० हजार चार सय २२ फर्म दर्ता नभएका, अनौपचारिक प्रतिष्ठानका रूपमा गनिएको देखाएको छ ।

प्रतिवेदनअनुसार मुलुकमा ३२ करोड २० लाख रोजगारीमा रहेकामध्ये २५ दशमलव ८ प्रतिशत अर्थात् आठ लाख ३२ हजार एक सय ८७ जना अनौपचारिक क्षेत्रमा कार्यरत छन् । यी अनौपचारिक उद्यमहरूले अर्थतन्त्रमा महत्वपूर्ण भूमिका खेल्छन्, विशेषगरी रोजगारी सिर्जनामा उनीहरूको योगदानको सन्दर्भमा, तर तिनीहरू अर्थतन्त्रको हिस्सा हुन् जसमा न कर लगाइएको छ न त अनुगमन गरिएको छ ।

अन्तर्राष्ट्रिय श्रम संगठनका अनुसार १५ वर्ष वा सोभन्दा माथिका कुल रोजगारीमा रहेका जनसंख्याको करिब दुई अर्ब श्रमिकहरू अनौपचारिक क्षेत्रमा कार्यरत छन् । हालैका अनुमानहरूले अनौपचारिक अर्थतन्त्रको आकार विश्वव्यापी अर्थतन्त्रको करिब एक तिहाइमा राखेको छ । अनौपचारिक अर्थतन्त्रको महत्वपूर्ण समष्टि आर्थिक परिणामहरू छन्, अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोष भन्छ । पहिलो, अनौपचारिक फर्महरू साना हुन्छन्, कम उत्पादकता भएका हुन्छन्, र कर आधारमा योगदान गर्दैनन् । तसर्थ, उच्च अनौपचारिकता भएका देशहरू वा क्षेत्रहरू पनि तिनीहरूको सम्भावनाभन्दा कम हुन्छन् । यसबाहेक, तिनीहरूले पर्याप्त करहरू संकलन गर्दैनन् र सम्पूर्ण जनसंख्यालाई आधारभूत वस्तुहरू र सेवाहरू प्रदान गर्न सक्दैनन्, जसले अनौपचारिकतालाई बलियो बनाउँछ । दोस्रो, अनौपचारिक कामदारहरू गरिब हुने सम्भावना बढी हुन्छ र औपचारिक क्षेत्रमा आफ्ना साथीहरूको तुलनामा कम पारिश्रमिक कमाउने सम्भावना हुन्छ, दुवै कारण उनीहरूमा सामाजिक सुरक्षा र ऋणमा पहुँच छैन र उनीहरू कम शिक्षित भएकाले ।

तेस्रो, शिक्षा र स्वास्थ्य सेवामा समान पहुँच नभएको कारणले गर्दा महिलाहरू अनौपचारिक रोजगारीमा मात्र नभई अनौपचारिक रोजगारीको सबैभन्दा असुरक्षित रकम पारिश्रमिक दिने वर्गहरूमा पनि पुरुषको तुलनामा बढी सम्भावना हुन्छ । नेपालमा अनौपचारिक अर्थतन्त्र बढ्दै गएको छ र त्यसले सामाजिक समस्या पनि निम्त्याइरहेको छ ।

अनौपचारिक व्यवसायहरूले नेपालमा करिब ७० प्रतिशत उद्यमहरू ओगटेका छन् र अधिकांश श्रमशक्तिको आयको मुख्य स्रोत हो । यस समूहभित्र सहरी अनौपचारिक क्षेत्रका कामदारहरू र सहरी क्षेत्रमा स्वरोजगार गर्ने परिवारहरू ग्रामीण परिवारहरूभन्दा बढी जोखिममा छन् जो निर्वाह खेतीमा फर्कन सक्छन् । धेरैजसो अनौपचारिक फर्महरूले सीमित बचतमा काम गर्छन् । आर्थिक वृद्धिको कमजोरीका लागि अनौपचारिक क्षेत्रलाई भुलाउनुअघि हामीले अनौपचारिक अर्थतन्त्रका वास्तविकता र सकारात्मक पक्षहरू बुझ्नुपर्छ, जुन दुर्भाग्यवश बेवास्ता गरिएको छ । अनौपचारिक अर्थतन्त्र उद्यमशील ऊर्जाको अप्रयुक्त भण्डार हो ।

अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा व्यवसायहरू र कामदारहरू लचिलो र रचनात्मक हुन्छन् – आधारभूत जीवितवादी श्रमदेखि परिष्कृत र कुशल शिल्पकार्यहरूसम्म । अनौपचारिक अर्थतन्त्र, मुख्यतया विकासशील र संक्रमणकालीन देशहरूमा सबैभन्दा गतिशील भाग हो र यसले ठूलो रोजगारी र आयका अवसरहरू सिर्जना गर्दछ । अनौपचारिकताको एउटा मात्र प्रकार हो । अनौपचारिकता धेरै विविध र अक्सर अनुमानभन्दा बढी व्यापक हुन्छन । केहीसँग औपचारिकर अनौपचारिक अर्थतन्त्रको दोहोरो विशेषताहरू छन् । तिनीहरू दर्ता हुनसक्छन् तर तिनीहरूले लिखित सम्झौताहरू प्रस्ताव नगरी आफ्ना कामदारहरूको एक हिस्सा काम गर्छन् । यसले औपचारिक र अनौपचारिक अर्थतन्त्रहरूबीचको भिन्नतालाई गाह्रो बनाउँछ– अर्को शब्दमा, भिन्नता तीव्र विभाजनभन्दा निरन्तरताको प्रश्न हो ।

लिंग र अनौपचारिक अर्थतन्त्रबीच पनि गहिरो सम्बन्ध छ । कामको भविष्यको परिवर्तनशील प्रकृतिअन्तर्गत – प्रायः जटिल, गतिशील र अप्रत्याशितव्यवहारमा रोजगारी खोज्न सफल हुने महिलाहरूलाई प्रायः अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा कम दक्ष, कम उत्पादकत्व पदमा नियुक्त गरिन्छ । यो सत्य हो कि अनौपचारिक अर्थव्यवस्था वृद्धिसँग संकुचित हुन्छ । तर यो वृद्धिसँग हराउन आवश्यक छैन । अनौपचारिकता छनौटद्वारा मात्र होइन तर आवश्यकताद्वारा पनि हुन्छ । अर्को शब्दमा भन्नुपर्दा, अनौपचारिक क्षेत्र कहिलेकाहीँ पूर्वनिर्धारितरूपमा देखापर्छ (अर्थात् औपचारिक क्षेत्रबाट बहिष्कार) र उच्च बेरोजगारी र गरिबीमा फस्टाउँछ ।

औपचारिकता स्थायी स्थिति हो । त्यहाँ कुनै बलियो प्रमाण छैन जसले समर्थन गर्दछ कि मानिसहरू एक पटक औपचारिक अर्थतन्त्रमा सर्छन्, तिनीहरू समान स्थितिमा रहन्छन् । यो प्रायः औपचारिक अर्थतन्त्र औपचारिक अर्थतन्त्रबाट धेरै हदसम्म विच्छेद भएको मानिन्छ । सत्य होइन । दुई आपसमा गाँसिएका छन् र तिनीहरूको स्थिति परिवर्तन हुन्छ, धेरै हदसम्म अनौपचारिकबाट औपचारिकमा ।

अनौपचारिक क्षेत्रलाई रोमान्टिक वा दानवीकरण गर्ने होइन । अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा रहेको विषमता साथै व्यक्ति र फर्महरूको निर्णयलाई अनौपचारिक अर्थतन्त्रमा लैजान प्रभाव पार्ने विभिन्न कारकहरू बुझ्न महत्वपूर्ण छ । समस्या के हो भने, अर्थतन्त्रको हाम्रो परिभाषा एकदमै कच्चा छ ।