फिफा विश्वकप २०२६ आफ्नो अन्तिम र सबैभन्दा ठूलो खेलमा पुगेको छ। गत विजेता अर्जेन्टिना र युरोपेली च्याम्पियन स्पेनबीच जुलाई १९ (आइतबार) न्यु जर्सीस्थित मेटलाइफ स्टेडियममा खिताबी भिडन्त हुनेछ। खेल स्थानीय समयअनुसार बिहान ३ बजे (पूर्वी समय) सुरु हुनेछ।
दुवै टोली सेमिफाइनलमा कडा प्रतिस्पर्धा पार गर्दै फाइनलमा प्रवेश गरेका हुन्। अर्जेन्टिनाले एट्लान्टामा खेलिएको सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डलाई २-१ ले हरायो, जहाँ लियोनेल मेस्सीको नेतृत्वमा टोलीले ढिलो गरी आक्रमण तेज पारी खेल आफ्नो पक्षमा पार्यो। अर्कोतर्फ, डलासमा भएको सेमिफाइनलमा स्पेनले फ्रान्सलाई २-० ले पराजित गर्दै आफ्नो रक्षापंक्तिको बलियोपन पुनः प्रमाणित गर्यो।
यस फाइनलको सबैभन्दा ठूलो कथा भनेकै अनुभव र युवा उत्साहबीचको टक्कर हो। अर्जेन्टिना सन् १९६२ मा ब्राजिलपछि लगातार दुई विश्वकप जित्ने पहिलो टोली बन्ने प्रयासमा छ, र यो उपलब्धिले ३९ वर्षीय लियोनेल मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करियरमा थप एउटा ऐतिहासिक अध्याय थप्नेछ। मेस्सी हाल गोल्डेन बुट दौडमा ८ गोल र ४ सहायताका साथ अग्रस्थानमा छन् र यो सम्भवतः उनको अन्तिम विश्वकप फाइनल पनि हुन सक्छ।
स्पेनतर्फ, १९ वर्षीय लामिने यामाल यस फाइनललाई आफ्नो 'कोरोनेसन मोमेन्ट' मा बदल्ने अवस्थामा छन्। यदि यामालले फाइनलमा सुरुवाती एघारमा खेली स्पेनलाई जिताउन सफल भए भने, उनी उरुग्वेका रुबेन मोरान, ब्राजिलका पेले, इटालीका ज्युसेप बेर्गोमी र फ्रान्सका किलियान एम्बापेपछि २० वर्षभन्दा कम उमेरमा विश्वकप फाइनल सुरु गरी जित्ने छोटो सूचीमा समावेश हुनेछन्। साथै, उनी युरो र विश्वकप दुवै २० वर्ष उमेर कट्नुअघि जित्ने पहिलो खेलाडी पनि बन्नेछन्।
टोलीगत आँकडाका हिसाबले हेर्दा, स्पेनको रक्षापंक्ति यस टुर्नामेन्टको सबैभन्दा बलियो देखिएको छ — टोलीले हालसम्म जम्मा एउटा मात्र गोल खाएको छ, र गोलकिपर उनाई सिमोनले टुर्नामेन्ट-रेकर्ड ६ पटक क्लिनसिट राखेका छन्। सन् २०२४ को बालोंदोर विजेता रोड्रीले घुँडाको च्यानसीबाट फर्किएपछि मध्यमैदानमा खेल नियन्त्रण गरिरहेका छन्, जबकि मिकेल ओयार्जाबालले ५ गोलका साथ आक्रमणमा साथ दिएका छन्।
अर्जेन्टिनातर्फ, मेस्सीका साथसाथै हुलियान अल्भारेजले नकआउट चरणमा महत्वपूर्ण क्षणहरूमा गोल गरिरहेका छन्, र एन्जो फर्नान्डिजले पनि निर्णायक समयमा गोलस्कोरिङ फर्ममा फर्केका छन्। यसरी हेर्दा यो फाइनल स्पेनको संगठित रक्षापंक्ति र अर्जेन्टिनाको टुर्नामेन्टकै उत्कृष्ट आक्रमणबीचको सिधा टक्करको रूपमा हेरिँदैछ।
यो विश्वकप इतिहासकै पहिलो ४८ टोली सहभागी संस्करण हो, जसलाई अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोले संयुक्त रूपमा आयोजना गरेका छन्। फाइनल खेलका लागि मेटलाइफ स्टेडियममा तयारी पूरा भइसकेको छ, र लाखौं फुटबलप्रेमीहरूको ध्यान अब यही एउटा खेलमा केन्द्रित छ — के मेस्सीले आफ्नो करियरको अर्को स्वर्णिम अध्याय लेख्नेछन्, कि यामालको उदयले फुटबलको नयाँ युगको सुरुवात गर्नेछ?
